Hoe maakten wij onze droom waar om van België naar Italië te verhuizen? Een ding is zeker: eenvoudig was het niet. Van het prille begin tot nu: we zitten nog steeds op de zotste rollercoasterrit van ons leven. Verrassingen loerden om elke hoek en na twee jaar in Italië te wonen, hebben we onszelf ook nog eens helemaal moeten heruitvinden. Benieuwd hoe onze verhuizing naar Italië en onze eerste jaren in Umbrië zijn verlopen? Ontdek hier de belangrijkste mijlpalen van ons grote avontuur!
Overweeg je ook om te verhuizen naar Italië?
Lees dan zeker ons volledige verhuisverhaal en ontdek hoe wij dit stap voor stap hebben aangepakt.
Januari 2022
Het eerste zaadje
Op een druilerige winterdag in België kwam het idee tot stand om te verhuizen naar het buitenland. Jef en ik voelden dat we vastzaten in het systeem in België, hij als leerkracht in het middelbaar onderwijs en ik als zelfstandig logopediste. We vroegen ons af: ‘Waar en wanneer voelen we ons gelukkig?’ Het antwoord? ‘Als we op reis zijn.’ We gingen op zoek naar een plek die aanvoelt als vakantie, maar waar we ook kunnen wonen en werken. En vooral: waar we ons thuisvoelen.
We zaten helemaal op dezelfde golflengte en toen sprak Jef de zin uit die alles veranderde: “Verhuizen naar het buitenland zie ik helemaal zitten, maar dan het liefst naar Italië.”
April 2022
Umbrië en Le Marche
Bij de pakken blijven zitten staat niet in ons woordenboek. Na enkele eerdere vakanties naar Italië verloren we ons hart aan Umbrië en Le Marche. Van zodra het zaadje geplant was om te emigreren, wisten we meteen dat dit onze zoekregio zou worden.
Tijdens de eerstvolgende schoolvakantie trokken we richting Italië om kennis te maken met Belgen en Nederlanders die er reeds woonden en hun ervaringen te horen. We bezochten verschillende koppels in Umbrië en Le Marche. Bij een van de koppels leek het al meteen prijs: zij wilden hun B&B in Matelica (Le Marche) verkopen en zagen ons als potentiële opvolgers. Zou het ons dan zo snel lukken om te verhuizen naar Italië?
Mei 2022
Terug naar ‘start’
Met een businessplan op zak stapten we, samen met onze ouders, op het vliegtuig richting Ancona. De accommodatie in Matelica bleek voor ons, als twee jonkies, een te ambitieus project. Maar de optie om het stuk grond naast de B&B te huren en uit te baten, zagen we wel zitten! We dienden een aanvraag in bij de gemeente en dan ging alles heel snel. Eenmaal terug in België deden we toch een beroep op een extra opinie. Via Facebook kwamen we terecht bij een Belgische die in Italië woont en landgenoten begeleidt om te verhuizen naar Italië. Haar verdict?
“Een glamping uitbaten op dat stuk grond? Dat mag daar nooit!”. Wat een tegenslag. De zoektocht ging verder en het voelde alsof we helemaal van nul moesten beginnen.
Augustus 2022
Hart verloren aan Assisi
Tijdens de zomervakantie trokken we rond door Italië. Met de auto en de tent reden we naar Rome, de Amalfikust, Napels, de Gran Sasso, Verona, Lago di Ceresole, Gran Paradiso en… Assisi. Na al onze reizen in Italië en zoveel plekken gezien te hebben, bleef deze stad mij bij. Ook Jef was verkocht. Het groene hart van Italië had ook ons hart gestolen. Niet enkel de middeleeuwse dorpen en prachtige natuur, maar ook de centrale ligging gaven voor ons de doorslag.
November 2022
Werken in Umbrië?
Onze woonplaats? Die lag vast. Maar nu kwam de vraag: ‘hoe vinden we werk?’ We namen opnieuw contact op met de dame die ons had afgeraden om met de glamping in Le Marche te starten. Haar suggestie: property management. “Italië telt veel eigenaars van een tweede verblijf. Ontzorg hen met onderhoud en beheer. Dat maakt wonen en werken in Umbrië haalbaar. Je raadt het waarschijnlijk al: een tweede businessplan was in de maak! We maakten ons concept online bekend en kregen al meteen reactie van een eerste potentiële (Duitse) klant. We trokken helemaal naar Würzburg om persoonlijk kennis te maken.
December 2022
Keerpunt in Assisi
We trokken opnieuw naar Umbrië om de eigendom van het Duitse koppel te bekijken, een offerte te maken en ons concept te pitchen aan anderen voor potentiële samenwerkingen. Maar na onze eerste afspraak met een Nederlandse die al jaren in de branche zat, zakte de moed ons in de schoenen. Een nieuwe zaak starten als buitenlander, zonder connecties? No way! Maar toen, als donderslag bij heldere hemel, kregen we een bericht van een koppel dat we eerder in april leerden kennen. “Een Belgisch koppel bleek op zoek te zijn naar Nederlandstalige uitbaters voor een accommodatie in Assisi.” We namen metéén contact op, spraken ter plaatse af, en na heel wat mailtjes was de keuze gemaakt. Vanaf mei 2023 mochten we een agriturismo met tien kamers uitbaten in de heuvels van Assisi.
Maart 2023
Verhuizen naar Italië
Stipt op één maart vertrokken we definitief richting Italië! Wat stond er op de planning? De agriturismo volledig renoveren en klaarstomen voor het eerste hoogseizoen. Daarnaast probeerden we zo snel mogelijk alle administratieve zaken in orde te brengen, zoals domicilie, identiteitskaarten, een Italiaanse nummerplaat, codice fiscale, een ziekteverzekering,… Met enige vertraging openden we midden juli de deuren voor de gasten. Met succes! We bleven het hele jaar open en vierden zelfs de feestdagen met onze gasten. Van januari tot maart 2024 kwamen we even op adem om het nieuwe seizoen voor te bereiden én alles volledig op punt te stellen. Maar dan sloeg het noodlot toe.
September 2024
Koerswijziging
Na twee lange seizoenen botsten we nog steeds op enkele moeilijkheden. Ondanks dat we in Italië woonden, draaiden de afgelopen twee jaar enkel en alleen rond werken en 24/7 klaarstaan voor anderen. We ontvingen onze gasten met veel liefde en plezier, maar een plek uitbaten met tien kamers, zwembad, restaurant (ontbijt/avondeten), bar (lunch),… liet weinig ruimte voor een vrijer leven in Umbrië.
We misten het om op ontdekking te kunnen gaan in deze prachtige regio. Voor Jef was dit vooral op de fiets, om de mooiste gravelwegen en vergezichten sportief te beleven. Voor mij dan eerder om de verhalen achter de dorpen, de lokale tradities en feesten te beleven. Dat kan niet als je in de toeristische sector werkt. Dus besloten we de agriturismo achter ons te laten. Wat betekende dat we opnieuw op zoek moesten naar een nieuwe woonplaats én nieuw werk.
Oktober 2024
Campello Alto
Het moest vooruit gaan. In de zomer voelde ik al dat we op een keerpunt stonden. Tijdens het hoogseizoen had ik mij bewust ingeschreven als zelfstandig social media manager en vond ik mijn eerste klanten. Ik combineerde het fulltime uitbaten van de accommodatie met nieuw freelance werk. In één week tijd vonden we een huisje in de middeleeuwse burcht Campello Alto. We werden spontaan verliefd en tekenden een huurcontract. Jef besloot om sportieve gravelfietsvakanties te organiseren binnen de regio en ging aan de slag om zijn concept zorgvuldig uit te werken. We konden bijna volledig verhuizen maar we verbleven noodgedwongen nog enkele weken in België omwille van de gekende Italiaanse, administratieve rompslomp…
Januari 2025
Fulltime Italianen
Na de feestdagen kwam uiteindelijk het verlossende nieuws: we konden écht verhuizen. De eerste maanden in Campello Alto brachten we administratief alles in orde, op z’n Italiaans… piano piano. Na enkele maanden keihard werken, bouwde ik mijn klantenbestand als social media manager uit en kan ik eindelijk zeggen dat ik opnieuw een fulltime job heb. Deze keer met volledige vrijheid! Jef lanceerde zijn eerste fietsvakanties voor 2026 en werkt nu als fietsgids voor verschillende accommodaties in Umbrië. Eindelijk vinden we de tijd om naast het werk (dat we graag doen) ook onze regio écht goed te leren kennen. Daarvoor verhuisden we naar Italië!
