Na twee jaar wonen in Umbrië werd het hoog tijd om eindelijk zelf te ervaren wat zo vaak op postkaartjes, reels en reisblogs verschijnt. Wat al die Italianen zo lyrisch maakt. Wat volgens velen het mooiste natuurfenomeen van de regio is: de bloesems op de Pian Grande in Castelluccio (Norcia).
Jef en ik hadden er al zo vaak over gepraat. Maar de voorbije jaren hield ons werk ons tegen. Twee zomers lang waren we volop aan de slag in de toeristische sector, en zomer betekende voor ons: geen rust en zeker ook geen uitstapjes. Maar deze zomer is anders. Nu we elk onze eigen weg zijn ingeslagen als zelfstandige in Italië, kunnen we zelf kiezen wanneer we op ontdekking gaan. En dat is exact wat we deden!
Bestemming Castelluccio bereikt!
We vertrokken op een warme woensdagochtend richting het Nationaal Park van de Monte Sibillini. In vogelvlucht leek de locatie niet al te ver, maar dat was zonder de haarspeldbochten meegerekend. Het laatste stuk kronkel je letterlijk omhoog tot 1450 meter. En het gekke is; je rijdt minuten lang naar boven en er lijkt geen einde aan te komen. En dan, ineens, ben je er. Hier was ik niet op voorbereid!
We wisten dat het mooi ging zijn. Maar dat het zo adembenemend uitgestrekt zou zijn? Daar waren we niet op voorbereid. Velden in blauw, rood, geel en wit. Bloemen zo ver je kon kijken. Het contrast met het frisse groen van de bergen op de achtergrond maakte het plaatje compleet. Er stond een zacht briesje en ondanks de 27 graden voelde het aangenaam fris. Zo’n vijf graden koeler dan beneden in Norcia.
Waarom we bewust tijdens de week naar de Bloesems op de Pian Grande in Castelluccio gingen
Dit is iets wat veel mensen niet weten… Tijdens de bloeiperiode, van eind mei tot begin juli, kan het in het weekend zo druk worden dat je niet eens met de auto naar boven mag. Je bent dan verplicht een shuttle te nemen. Daarom kozen wij bewust voor een doordeweekse dag. Dan mag je wel zelf met de wagen tot aan de uitgestippelde parkeerstroken rijden, al moet je goed opletten waar je mag staan. Je mag niet zomaar langs de kant van de weg parkeren, wat ik eerlijk gezegd ook wel begrijp. Je bent hier te gast in een uniek natuurgebied.
Shop je souvenir in Castelluccio voor een blijvende herinnering
Boven op de vlakte vind je trouwens marktkraampjes en eetstandjes, vooral met lokale producten op basis van linzen. Dat is het product waar Castelluccio beroemd om is. Wij lieten ze links liggen, niet omdat ze ons niet lonkten, maar omdat we al een ander plan hadden. Daarnaast kwamen we net tijdens pranzo boven aan en zaten alle terrasjes vol. Wij mijden liever de massa!
Op de terugweg stopten we aan een porchetta-kraam aan de voet van Cerreto di Spoleto. Een plek waar Jef vaak langsfietst tijdens zijn Giro Gravel fietsvakanties in Umbrië, en die hij al even op het oog had. Terecht, zo bleek. De uitbater, Andrea, bereidt zijn vlees zelf en runt het kraam dat al 42 jaar bestaat. Onder de notenbomen, met zicht op het stadje en het geruis van een beekje op de achtergrond… Meer slow travel dan dit wordt het niet.
Enkele tips voor wie zelf naar Castelluccio wil gaan
Wil je dit zelf een keer beleven? Dan geef ik je graag een paar tips mee.
- Check vooraf de bloeiperiode. Scroll op het internet of op sociale media (TikTok of Instagram) naar recente posts om te zien of de bloemen al open staan. Dit verandert elk jaar een beetje, afhankelijk van het weer.
- Ga tijdens de week. Dan vermijd je de shuttledienst en heb je meer vrijheid om te stoppen waar je wil.
- Vertrek vroeg. Niet alleen voor de warmte, maar ook voor het licht. Volgens de echte vroege vogels is zonsopgang hier puur magie.
- Verwacht geen rustige picknickplek in volle bloei. Dit is een populaire plek, en je bent niet alleen. Maar aangezien de vlakte zo uitgestrekt is, voelt het niet druk.
Reis jij binnenkort naar Umbrië? Dan zijn de bloesems op de Pian Grande in Castelluccio zeker de moeite waard om te bezoeken! Zin in meer tips? Lees zeker mijn andere blogposts of volg onze avonturen in Italië op mijn Instagram of TikTok.
Buon viaggio!
Julie
