Als je het mij één jaar geleden zou vertellen dat ik in de zomervakantie van 2025 met vier pagina’s in een bekend Belgisch magazine zou staan, zou ik je nooit geloofd hebben… Maar het is dus echt realiteit. Onlangs kon je ons verhaal lezen in… Flair!
Is toch niet zo speciaal, hoor ik je al denken. En die reactie begrijp ik. Elke week staat er wel een ander straf verhaal in die rubriek. Maar geloof me, in september zag ons leven in Italië er helemaal niet meer zo rooskleurig uit. We wisten zelfs niet of we wel zouden kunnen blijven…
In deze blogpost neem ik je mee in het proces van het artikel en kom je te weten hoe ze mij contacteerden, hoe we samen tot zo’n mooi en authentiek resultaat kwamen, maar vooral waarom dit artikel voor mij zo’n mijlpaal is.
Hoe Flair mij contacteerde
Je raadt het nooit… Enkele maanden geleden, op 26 mei om precies te zijn, kreeg ik een berichtje van een Flair redactrice via… TikTok! Echt waar! Ze stuurde dat ze aanstaande zomer enkele vakantiestukken zouden schrijven. Daarvoor zochten ze inspirerende verhalen van mensen die in het buitenland wonen of als digital nomad rondtrekken. Héél (!) graag wou ze ons verhaal belichten.
Meer bepaald: waar we nu wonen, wat onze woon- en werkkosten zijn en hoe we dit alles combineren met onze inkomsten. De focus zou gelegd worden op het financiële plaatje: wat betalen we van huur, hoe duur is het leven hier, wat met de belastingen enzovoort. Ze sloot af met de enthousiaste vraag of ik openstond om dit met hen te delen.
Op het moment dat ik die vraag kreeg, was ik in België bij mijn ouders in mijn ouderlijk huis. Ik heb het bericht toch een drietal keer gelezen, om zeker te zijn dat het geen fake-news was. Want tegenwoordig krijg ik wel vaker valse aanbiedingen toegestuurd… Maar nee! Het was echt. Dolenthousiast rende ik de woonkamer in, waar mijn ouders waren, en zei ik meteen: “Mama!! Ik kreeg net een berichtje van een Flair-redactrice!! Ze willen een artikel over ons schrijven!!”. Zij die mij kennen, weten dat ik echt heel slecht ben in het bedwingen van mijn emoties, dus de tranen liepen spontaan van mijn gezicht.
Voor mij was dit niet alleen een kans om anderen te inspireren en te helpen met het waarmaken van hun droom, maar was het ook soort een bevestiging. Er zijn dan toch mensen die het echt straf vinden wat wij hier allemaal doen, zo ver weg van ‘huis’. En vooral… het wordt online gezien! (ja, als social media manager hecht ik wel belang aan dit laatste 😉 …)
Hoe ons verhaal vorm kreeg voor Flair
Ik reageerde meteen. Kort en bondig, maar op een enthousiaste manier. Zag ik het zitten? Het zal wel zijn! Prima. Twee weken later, toen we terug in Italië waren, ontving ik de verdere instructies via mail. Tijd om aan de slag te gaan.
Het artikel zou geschreven worden op basis van mijn antwoorden op hun vragenlijst. Deze lijst telde maar liefst 29 vragen. In de mail werd duidelijk benadrukt dat ik zo uitgebreid mogelijk mocht antwoorden. Dat leek me logisch… hoe meer info zij kregen, des te correcter en gedetailleerder het eindresultaat zou zijn. Dus ik ging aan de slag. Na een paar dagen schrijven, liet ik Jef de antwoorden even nakijken. Ik was bang dat er misschien toch een foutje in zou sluipen. Zeker wat de financiële details betreft! Maar hij keurde alles goed.
Dan selecteerde ik nog enkele leuke foto’s, want dat vroegen ze ook! Foto’s doorsturen die ons leven hier goed weergeven, zoals wij het ervaren. En ik moest ook één foto selecteren die voor mij extra speciaal was. Dat vond ik een leuke vraag! Hier moest ik niet lang over nadenken: onze trouwfoto. Het moment dat we uit het gemeentehuis van Assisi stapten, na onze burgerlijke trouw op 19 juni 2024. Voor mij betekende onze trouw in Assisi heel veel. Het was de start van een nieuwe mijlpaal in Italië. We voelden toen reeds wrijving op onze toenmalige werk- en woonplaats en merkte aan veel zaken dat we daar niet zouden blijven. Een spannend en emotioneel moment en iedereen mocht het weten!
Verzonden! En nu, wachten…
Dus, alle vragen waren uitgebreid beantwoord en de foto’s zorgvuldig geselecteerd. Ik goot alles in een mailtje naar de redactrice, en dan was het afwachten. Een dag later kreeg ik al een enthousiast antwoord dat alles er prima uit zag. Ze ging ermee aan de slag! Spannend!
Nog geen maand later zat er weer een mailtje in mijn inbox. Deze keer met het afgewerkte artikel! Ik riep Jef er snel bij en samen lazen we het resultaat. Maar wacht… het artikel telde maar liefst VIER pagina’s? Hoezo? Wat een eer!
We vonden het opslag super leuk geschreven en het vatte alles samen zoals wij het ook zouden zeggen. Heel leuk hoe ze de foto’s verwerkt hadden in het geheel: zomers, speels en avontuurlijk. Heel leuk om ons traject zo te zien staan, verwoord door iemand anders. Ik was super trots.
Het artikel zou op 29/7 in het magazine staan en dus in de rekken liggen. Deze boodschap verspreidde ik snel via mijn socials en stuurde ik ook naar al mijn vrienden en familie. “Zet het in jullie agenda!”.
De dag dat ons verhaal in de rekken lag
Op 29 juli was het dan zo ver! Ik zag meteen de post op de Instagrampagina van Flair zelf. Daar deelden ze de inhoud van het magazine van deze week. En wat zag ik? Wij stonden met een slagzin op de cover page? De voorpagina? “Julie en Jef verhuisden naar Umbrië. Zo deden en betaalden zij het.” Ik kon het niet geloven. Het waren maar twee zinnetjes, maar het ging gewoon over ons?! Uiteraard deelde ik deze post meteen in mijn stories op Instagram en Facebook, ook ter herinnering zodat veel volgers, vrienden en familie eraan zouden denken om een exemplaar in huis te halen.
De redactrice had mij gezegd dat ons artikel ook op de website zou verschijnen. Rond 10u was dat inderdaad het geval. Ons verhaal stond ook plots online! Ik moet eerlijk zeggen dat ik het super spannend vond. De hele ochtend en middag gierde er adrenaline doorheen mijn lijf. Ik was ook zo benieuwd wat iedereen ervan zou vinden. Want het verhaal is zo persoonlijk…
Wat vond iedereen van ons verhaal in Flair?
De reacties waren stuk voor stuk enorm lief en warm. Doorheen de dag stroomden de berichtjes binnen van vrienden, familie en volgers op Instagram en TikTok. Mensen die het magazine meteen waren gaan halen, om zeker een exemplaar te kunnen bemachtigen. Zo lief allemaal! Mijn hartje stroomde vol, want dit artikel is voor mij niet zomaar een artikel, het is een echt mijlpaal. Weer een nieuwe fase in ons avontuur.
Waarom is dit artikel voor mij persoonlijk zo belangrijk?
Als je mij een klein jaar geleden zou zeggen dat ik in een Belgisch magazine zou staan met ons ‘straf verhaal’ (zo noemt Flair de rubriek zelf), zou ik je echt voor gek verklaren. In september 2024 kregen we namelijk nog te horen dat we moesten vertrekken uit de agriturismo die we twee jaar uitbaatten. Dat betekende: geen werk meer voor ons beide én geen woonplaats. Plots stonden we nergens meer. Na een periode van twee jaar super hard gewerkt en geïnvesteerd te hebben…
We kwamen voor de moeilijkste taak ooit te staan: nieuw werk en een woonst zoeken in een ander land. Zonder hulp van vrienden of familie, want voor hen is het natuurlijk aartsmoeilijk om ons vanop afstand te helpen. Hoe begin je daar in godsnaam aan? Op nog geen paar weken tijd vonden we een appartement, waar we nu nog steeds heel gelukkig zijn. Maar ons werk? Dat is andere koek.
We hebben beide geen diploma waar we hiermee aan de bak kunnen (logopediste en laborant/leerkracht). En een nieuwe accommodatie uitbaten? Oeh, nee… Daar hadden we het wel even mee gehad, na die ervaring van de voorbije twee jaar… We wilden iets voor onszelf, zodat we niet langer afhankelijk zouden zijn van anderen.
Ondertussen zijn we bijna een jaar verder, heb ik mij volledig omgetoverd tot virtueel assistent, gespecialiseerd in sociale media. Ik verdien mijn inkomen en kan alle vaste kosten dragen. Jef is nog steeds afhankelijk van de toeristische sector, als fietsgids voor verschillende hotels. Dit betekent: geen stabiel inkomen. Daarnaast werkt hij volop aan zijn droom: de gravelfietsweken in Umbrië organiseren. Deze droom groeit, maar dat betaalt helaas nog geen rekeningen. Klinkt bruut, maar dat is de realiteit.
Elke ondernemer zal wel herkennen dat een beginnende zaak niets opbrengt, maar vooral investeringen vraagt. Dat is de realiteit van doen wat je graag wil doen. Risico’s nemen, er KEI hard voor gaan en af en toe een vleugje geluk dat je de juiste keuzes maakt en de juiste mensen tegenkomt. Want waar je ook ter wereld woont: een stabiel inkomen zal altijd en overal prioriteit zijn. Geen vrijheid zonder inkomen. En dat is de situatie waar we ons nu in bevinden.
Zo, genoeg straffe kost voor vandaag. Ben je benieuwd naar het artikel? Dan verwijs ik je graag naar de website van Flair, waar je het kan lezen. Lees je graag meer verhalen over onze avonturen in Italië? Check dan zeker mijn andere blogposts.
Enjoy en bedankt om tot hier te lezen! Heb je vragen? Aarzel dan niet om contact met mij op te nemen 🙂
Veel liefs, Julie
